Hace algunos años, le pidieron a un grupo de estudiantes que escribieran algo sobre el significado de la Navidad. Un estudiante escribió: “Navidad es cuando los cristianos celebran a Cristo.” Al maestro le gustó el trabajo, pero le pidió al estudiante que cambiara esa oración por “Navidad es cuando la gente celebra el amor.”

Algunos se preguntarán cuál es la diferencia. Después de todo, los cristianos son gente y Cristo es amor.

Sin embargo, hay una diferencia, y esa diferencia es tan profunda que si la ignoramos, ignoramos el significado de la Navidad y de Cristo.

Por supuesto que los cristianos son gente. Pero no toda la gente es cristiana. Ser cristiano es mucho más que ser buena persona. Se trata de convertirse en una nueva persona, compartiendo un nuevo tipo de vida – la vida misma de Dios. La Navidad no es simplemente el nacimiento de un niño, es el nacimiento de una nueva humanidad. Todos mueren en Adán, en Cristo todos vuelven a la vida. Por la fe y el bautismo somos partícipes de la naturaleza divina. En cada misa, el sacerdote dice: “El agua unida al vino sea signo de nuestra participación en la vida divina de quien ha querido compartir nuestra condición humana,” mientras agrega unas pocas gotas de agua al vino. De eso se trata la Navidad. San Agustín dijo “Dios se hizo hombre para que el hombre pueda ser Dios.”

Hoy en día es común que las predicaciones pierdan de vista esta dimensión fundamental del Evangelio. Por eso existe el riesgo de que la gente vea la Navidad simplemente como un momento para celebrar, para dar, estar en familia y desear paz en la tierra. Se trata de eso, pero solamente porque se trata primeramente de Dios que reconcilia a la humanidad consigo en Cristo y abre el camino para que la humanidad participe de su vida divina. La Navidad es una fiesta cristiana.

Y también importa el significado de “amor.” Así es, la gente celebra el amor en Navidad, pero es solamente en Cristo que aprendemos completamente la naturaleza del amor y obtenemos la fuerza para practicarlo. “Amense los unos a los otros como yo los amé,” nos ordenó. El amor que estamos llamados a vivir es un amor que se nos revela en Cristo que se ofrece en la cruz, y es un amor que requiere que demos nuestras vidas por los otros. Es un amor forjado por el primero y más grande de los mandamientos: Amarás al Señor, tu Dios, con todo el corazón, toda tu mente, toda tu alma y toda tu fuerza. Sin el amor de Dios, no podemos alcanzar la fortaleza para amarnos los unos a los otros. Y sin Cristo, no vemos la revelación plena de Dios.

El amor tiene un contenido, y ese contenido se define por el Evangelio de Jesucristo. Amar no es simplemente una buena intención, o el contexto en el que hacemos lo que nos parece lo mejor. El amor siempre requiere algunas acciones y siempre prohibe otras.

En Navidad, Dios llama a todas las personas a celebrar el amor que se encarnó en Cristo, creyendo en El y siguiéndolo en la vida nueva y eterna que nos trae.

Fr. Frank Pavone
National Director
Priests for Life

La Navidad es universal.

“Os anuncio una gran alegría, que lo será para todo el pueblo: os ha nacido un salvador.” (Lucas 2:10-11)

Cristo, el Salvador, se hace hombre precisamente para todos los que compartimos la naturaleza humana. No excluye a nadie. La buena noticia de la Navidad es para toda la gente de todos los tiempos en todo lugar. “Gozo para el mundo.”

De hecho, este gozo es tan universal, que incluso la naturaleza participa de él: “Serán vecinos el lobo y el cordero, y el leopardo se echará con el cabrito, el novillo y el cachorro pacerán juntos, y un niño pequeño los conducirá.” (Isaías 11:6)

Todo esto nos lleva a una conclusión necesaria: la Navidad es también para los no nacidos. El Salvador ha venido también para los niños que viven en el vientre materno. El mensaje del Evangelio se dirige también a nuestros hermanos más jóvenes.

De hecho, podemos decir que se dirige especialmente a ellos, porque son los más indefensos.

La buena noticia fue precisamente anunciada en primer lugar a los de condición más humilde, no a los grandes ni a los poderosos. El ministerio de Aquel que nació por nosotros continuó por ese mismo camino: continuamente buscó a aquellos que estaban en la periferia de la sociedad.

Su Iglesia hace hoy lo mismo al hacer una opción preferencial por los pobres. Los “pobres” no son solamente los que carecen de bienes materiales. “Esta opción preferencial por los pobres y vulnerables incluye a todos los marginados en nuestra nación y más allá de nuestras fronteras, niños por nacer, personas discapacitadas, los ancianos y los enfermos terminales junto con las víctimas de la opresión y la injusticia.

Darle la bienvenida al Salvador significa aceptar las obligaciones que Su misión nos impone. En palabras de los profetas, El es quien establece la “justicia” en la tierra. En términos bíblicos, eso quiere decir que El interviene a favor de los indefensos, trayendo la liberación a los encadenados.

Por supuesto que eso nos incluye a todos nosotros que estamos sometidos por el poder del pecado y de la muerte y somos incapaces de salvarnos a nosotros mismos.

Pero es especialmente para nuestros hermanos en el vientre, que se encuentran sometidos a la opresión de una decisión judicial que dijo que “la palabra persona… no incluye a los no nacidos.” (Roe vs. Wade, 1973).

En el hermoso villancico de Navidad “Oh Santa Noche” (O Holy Night) cantamos las siguientes palabras: “Verdaderamente nos enseñó a amarnos los unos a los otros. Su Ley es Amor y Su Evangelio es Paz. Romperá las cadenas, porque el esclavo es nuestro hermano, y en Su Nombre cesará toda opresión.”

El papa Benedicto XVI nos ha enseñado que “practicar el amor hacia las viudas y los huérfanos, los presos, los enfermos y los necesitados de todo tipo, pertenece a su esencia [de la Iglesia] tanto como el servicio de los Sacramentos y el anuncio del Evangelio” (Deus Caritas Est, 22). Nuestra Navidad no puede estar completa hasta que no nos unamos al gran esfuerzo por acabar de una vez y para siempre con la opresión de los no nacidos y permitir que ellos también se enteren que incluso para ellos ha nacido un Salvador.

P. Frank Pavone
Director Nacional
Sacerdotes Por la Vida

Escuché las campanas el día de Navidad
el tocar de sus viejos conocidos villancicos,
Y salvaje y dulce las palabras repetían
Paz en la tierra, a los hombres de buena voluntad.

Pensé, a medida que el día había llegado,
cómo los campanarios de toda la cristiandad
Había rodado a lo largo de la canción ininterrumpida
Paz en la tierra, a los hombres de buena voluntad.

Y en desesperación incliné mi cabeza:
“No hay paz en la tierra”, dije,
“Porque el odio es fuerte y se burla de la canción
paz en la tierra, a los hombres de buena voluntad.”

Luego repicaron las campanas más fuertes y profundas:
“Dios no ha muerto, ni duerme;
El mal fracasará, y el bien prevalece,
Con paz en la tierra, a los hombres de buena voluntad. ”

Las campanas juegan un papel importante en nuestras vidas. Ellas nos llaman, nos despiertan, nos recuerdan, nos deleitaran y a veces nos alarman.

El inicio del Adviento y la cercanía de la Navidad nos traen a la mente las “Campanas de Navidad”, y traen a la mente un objetivo clave de la temporada: convocarnos a la esperanza.

Las profecías de la venida del Salvador son todas sobre la esperanza. El pueblo de Dios disperso será reunido otra vez, la tierra estéril dará su fruto, el león y el cordero se echarán juntos, y Dios y los pecadores serán reconciliados. Él llenará a su pueblo con Su Espíritu, para que aprendan la fidelidad a Su pacto de una manera nueva y duradera.

El color púrpura del Adviento es porque ese es el color del cielo en la transición de la oscuridad de la noche al brillo de un nuevo día. La venida de Cristo anuncia una nueva era para la humanidad: una era de salvación, y de hecho una era de la adopción de Dios como nuestro Padre.

Y así comenzamos otro Adviento, justo después de una elección que ha dañado nuestra nación y lo seguirá haciendo en las próximas décadas. Comenzamos otro Adviento bajo la sombra de la cultura de la muerte, ya que el aborto sigue siendo la única forma de violencia que cobra más vidas que cualquier otra cosa, incluyendo la pobreza, el SIDA, el abuso de drogas, el terrorismo y la guerra. Comenzamos otro Adviento bajo una Administración opresora en los Estados Unidos, que no cree en la libertad religiosa, un derecho humano básico y un derecho americano.

Y sin embargo, nos atrevemos a esperar, y esa esperanza es la que inspira nuestro trabajo pro-vida.

El aborto no es sólo un pecado contra la vida; es un pecado contra la esperanza. Piense en lo que tantas madres embarazadas asustadas, dicen: “No puedo traer un niño a este mundo”. Esa no es la voz de la “libertad de elección”, es la voz de la desesperación, nacida del sentimiento que uno no tiene ni libertad ni elección.

Nos corresponde a nosotros hacer que las campanas de Navidad suenen “más fuerte y profundo” al llegar a estas mamás con una ayuda concreta, y moviendo nuestra sociedad hacia una Cultura de la Vida. Estamos inspirados a trabajar por esto, sabiendo que “el mal fracasará, y el bien prevalece”. Porque la misma esperanza se ha Encarnado en el Divino Niño.

Fr. Frank Pavone
Director Nacional
Sacerdotes Por la Vida

Una de las canciones de Navidad que escuchará en la radio durante estos días se llama “Grown-up Christmas List” (Lista Navideña de Adultos). Habla del hecho que la edad no nos hace dejar de soñar, y a medida que la vida avanza, nuestros deseos en Navidad no son para nosotros mismos, “sino por un mundo necesitado”. La lista comienza: “no más vidas quebrantadas, que las guerras nunca comiencen… que lo correcto gane siempre”.

¿Nos animamos a esperar estas cosas, simplemente porque el calendario dice que se acerca el 25 de diciembre ?

En efecto, la pregunta para un cristiano es : “¿Cómo no podemos esperar estas cosas?”. Después de todo, las listas navideñas son producto de la esperanza navideña, y la esperanza navideña se basa en un hecho histórico : Dios ya nos ha dado todo en su Hijo. San Pablo pregunta: “El que no perdonó ni a su propio Hijo, antes bien le entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos dará con él graciosamente todas las cosas”. (Rom. 8:32)

Esperamos cosas buenas en la vida, y nos rodean cosas buenas. Pero la mejor de todas ellas no nos satisface completamente. Las mejores relaciones dejan algo que desear, y las mejores vacaciones siempre terminan y nos dejan esperando la próxima. Esto es así porque cada cosa buena es un reflejo del bien mismo.

En el nacimiento de Cristo, encontramos esa bondad infinita y total. “Porque en él reside toda la Plenitud de la Divinidad corporalmente”. (Col. 2 :9) “El Hijo es replandor de su gloria e impronta de su sustancia”. (Heb. 1:3) En el nacimiento de Jesucristo, Dios todopoderoso ha dado a la familia humana su última y mejor oferta de esperanza.

La maravilla de la Navidad, de hecho, es que la venida prometida del Mesías del Señor se cumplió de una manera sorprendente que sobrepasó la esperanza y los sueños del antiguo pueblo. En la primera noche de Navidad, los ángeles anunciaron el nacimiento de Cristo a los pastores. Pero en vez de decir que Jesús era el Mesías del Señor, dijero que El es “Mesías y Señor” (Lk 2 :11). En otras palabras, sencillamente Dios no mandó a alguien que lo representara. Vino El mismo!

La Navidad no es el nacimiento de un niño que se convirtió en un gran hombre. Se trata de Dios que creó a la familia humana, y luego decidió convertirse en un miembro de esa familia, uniéndonos a todos a El. Une a su divinidad a todos aquellos que comparten la naturaleza humana: débiles y fuertes, grandes y pequeños, nacidos y por nacer. La Navidad es universal, y se trata de la exhaltación de la persona humana.

Por eso nuestra “lista de Navidad de adultos” puede decir, “no más vidas quebrantadas”, sea por el aborto o por cualquier otra cosa. Las listas navideñas surgen de la esperanza navideña, y ¡la Navidad es el triunfo de la vida!

P. Frank Pavone
Director Nacional
Sacerdotes Por la Vida

Algunos que defienden el derecho del aborto dicen que uno es “verdaderamente humano” solo cuando uno es capaz de razonar, decidir, y ser creativo. Sin embargo, un libro de cómo hacer abortos, contiene la siguiente cita: “Seguramente los embriones y los fetos no pueden hacer ninguna de éstas cosas. De hecho, tampoco los recién nacidos, he ahí el debate. Supuestamente, sería igualmente aceptable destruir tanto a los recién nacidos como a los fetos, ya que ambos están en la misma condición pre-humana”. (Abortos de Segundo Trimestre: Perspectivas después de una década de experiencia, Berger et al., eds, P. 215)

Norma McCorvey, conocida como “Jane Roe” del caso Roe vs. Wade de 1973 en el que la Corte Suprema de los Estados Unidos legalizó el aborto, es ahora una Católica pro-vida. El 23 de Marzo de 1997, ella declaró con las siguientes palabras: ” Yo soy Norma McCorvey. Fui conocida como Jane Roe el 22 de Enero de 1973 cuando la Corte Suprema de los Estados Unidos declaró que la mujer tiene el “derecho de abortar”. Ahora me reconozco como una hija de Dios, una nueva criatura en Cristo; He sido perdonada y redimida. Hoy, públicamente me arrepiento de haberme involucrado con el aborto. Humildemente pido perdón a los millones de mujeres y niños no nacidos que han experimentado la violencia del aborto. En este lugar de sanación, El Monumento Nacional de los no-nacidos, me uno a todos los que honran el valor de cada niño creado a la imagen y semejanza de Dios, y declaro que lucharé en el nombre de Jesús, hasta ver abolido este holocausto”.

P. Frank Pavone
Director Nacional
Sacerdotes Por la Vida

Mirarse a los ojos es un elemento básico de las relaciones humanas. Cuando no lo hacemos en el momento oportuno, mostramos desinterés por la otra persona. Parecemos demasiado distraídos para que nos importe o quizás avergonzados de algo. La falta de contacto visual impide la conexión.
Ese es uno de los desafíos del amor a la población más vulnerable entre nosotros, los niños en el vientre. No podemos mirarlos a los ojos. Cuando uno ama a una persona, quiere mirarla a los ojos, no desea amarla a lo lejos. Quiere ver el rostro de la persona. Aún el amor de Dios se describe de esta forma. El libro del Apocalipsis anuncia el destino final de la familia humana, la culminación de la salvación, de esta forma: “Y verán su rostro” (Ap. 22:4)

El veterano defesor de los derechos de los animales Jim Mason relata una experiencia de su infancia que ilustra el poder del rostro:

“Estaba sentado sobre un tronco, disfrutando del bosque, cuando oí el sonido de gañidos y mi perro- en ese entonces era Butch- vino corriendo a través del claro cazando un zorro. Una vez más, por condicionamiento u otro motivo, simplemente tomé el arma y disparé al zorro, lo herí, no lo maté…

Mi perro y yo localizamos la madriguera y la desenterramos… A medida que cavábamos más y más, podía ver al pobre zorro allí sufriendo y muriendo desangrado. Y la mirada en su cara- fue uno de esos momentos cuando… me sentí horrible. Me sentí absolutamente avergonzado de haber hecho eso. Era como si hubiera cometido un tremendo error.”

Después de mirar a los ojos de un jabalí que iba a ser carneado, Freeman Wicklund fundó la Organización de Estudiantes para los Derechos de los Animales (Student Organization for Animal Rights) en la Universidad de Minnesota. La abogada y famosa feminista Lori Peterson afirma: “No es justo que los científicos menosprecien los sentimientos de estas criaturas. Una vez que uno ha mirado a sus ojos… no puede mirar para otro lado. Jamás” Kim Bartlett, editora de Animal People, describe el cambio en su visión del sufrimiento: “…Recibí una pieza de correo… era sobre las pieles y contenía… fotos de un zorro y un conejo en una trampa. La mirada de sus ojos me partió el alma… me senté y lloré” (1990, p.95)

Los ojos nos enseñan algo sobre aquel que sufre, sea un animal o una víctima humana. En esos momentos, el velo que separa su experiencia de la nuestra queda rasgado y vemos el mundo y sentimos temporaralmente como ellos lo hacen.

No tema mirar a la cara de los niños por nacer, tanto vivos como abortados. Encontrará la fuerza para amarlos aún más.

P. Frank Pavone
Director Nacional
Sacerdotes Por la Vida

Jesucristo es Vida. Estar junto a él es estar con la vida y estar contra cualquier cosa que destruye la vida. Ser “pro-vida”, entonces, no es simplemente una “convicción personal” o una ideología política. La acción pro-vida no es simplemente un pasatiempo o una actividad extra-curricular.

Pro-vida es una espiritualidad, una manera de relacionarse con Dios, una dimensión integral del Evangelio cristiano. En última instancia, hay un solo Evangelio. Es el Evangelio de Jesucristo que es el Evangelio de la Vida. El trabajo de anunciar y aplicar el Evangelio a las circunstancias concretas de nuestra cultura de muerte está enraizado profundamente en el compromiso que tenemos como cristianos. Es un aspecto del discipulado.

En Priests for Life, hemos desarrollado y expresado esta espiritualidad desde 1991. No es una espiritualidad para sacerdotes solamente, sino para todos los bautizados y la Iglesia nos ha permitido además de educar a la gente, profesar públicamente esas promesas viviendo como Misioneros del Evangelio de la Vida. En aproximadamente mil ciudades la gente se está capacitando y profesando estas promesas.

Esta espiritualidad se nutre a nivel profundo de las vidas y enseñanzas de tres grandes luchadores por la vida que tuve el privilegio de conocer personalmente: el Papa Juan Pablo II, la Madre Teresa de Calcuta y el Cardenal John O’Connor.

Es una espiritualidad bíblica, profética, litúrgica, Eucarística, ecuménica y Mariana. Está marcada por un espíritu de gozo, una confianza serena, una profunda compasión y una solidaridad radical con quienes son vulnerables, un gran coraje, disponibilidad permanente para dar testimonio público y pasión por la justicia. Los misioneros continúan con el trabajo pro-vida que ya están llevando a cabo pero de un forma profundamente enraizada en la Iglesia.

Esto es lo que dicen las promesas. ¡Pruébenlas!

“Yo, (nombre), en presencia de Dios Padre, Creador de toda Vida, Jesucristo el Hijo, la Resurrección y la Vida, y el Espíritu Santo, Señor y Dador de Vida, y en presencia de esta asamblea del Pueblo de la Vida, prometo gozosamente vivir el resto de mi vida como un misionero laico del Evangelio de la Vida. Prometo defender a mis hermanos y hermanas cuyo derecho a la vida está siendo atacado y ser, especialmente, la voz que los no nacidos no tienen. Prometo buscar la unión con Dios en todas las cosas y la santidad de vida que promoverá mi amor por los más débiles entre nosotros. Prometo además dedicarme al trabajo pro-vida, según la espiritualidad y las virtudes de los Misioneros del Evangelio de la Vida y colaborar con su trabajo según mi mejor saber y entender en el contexto de mi propia vocación. Confío que la victoria de la vida se ha obtenido por la cruz y la resurrección de Cristo y tal como la Iglesia proclama, celebra y sirve al Evangelio de la Vida, Cristo transformará esta cultura de muerte en una Cultura de la Vida.”

Para más información, visite www.MissionariesoftheGospelofLife.org

P. Frank Pavone
Director Nacional
Sacerdotes Por la Vida

Cuando llegue el Día de Elecciones, también llegarán las trampas que vienen con él.

¡Asegúrese de evitar estos problemas, y ayudar a que otros también los eviten!

1. ¡Soy un don nadie – sólo tengo un voto, y mi voto no cuenta!

Esta trampa ignora las lecciones de la historia que muestran cómo las elecciones pueden decidirse por un solo voto o por un puñado de votos. ¡Acuérdese de la elección presidencial del 2000! Estos hechos tal vez son menos conocidos:

Un cambio de menos de un voto por cada distrito electoral en un puñado de estados habría derrotado a Woodrow Wilson en su oferta para la reelección en 1916. Unos pocos votos por distrito electoral en Illinois y un par de otros estados y el entonces vicepresidente Richard Nixon habría derrotado a John F. Kennedy en 1960. En 1974, el congresista Louis Wyman fue declarado vencedor en la carrera al Senado de E.U. en New Hampshire, después de un recuento, por sólo dos votos.

La historia de la lección historia ofrece muchos ejemplos similares.

¡Sí, tu voto cuenta, y usted también puede influenciar muchos otros votos!

2. ¡Todos son unos vagos! — ¡Ningún candidato vale la pena!

Esta es la trampa que busca al candidato perfecto que no existe. Pero su voto no es para canonizar al candidato; sino que es para darle a esa persona su poder temporal para que haga el bien en un tiempo limitado. Si ambas opciones parecen malas, trate de ver cómo una puede ser mejor que la otra. Esto no es “elegir el mal menor”. Más bien, está optando por limitar el mal, y eso es un bien.

3. ¡No puedo votar por un solo asunto!

En primer lugar, la mayoría de la gente eso hace. Por lo general es un “tema único” el que motiva a una persona a girar en torno a un candidato.

Pero si usted no quiere ser un votante de un “tema único”, al menos puede ser un votante inteligente, y darse cuenta de cuán relacionadas están muchos temas. En la base de todos ellos está el derecho a la vida, sin el cual ningún otro es posible. Si un político no puede respetar la vida de un bebé, ¿cómo se supone que va a respetar la tuya?

4. La elección no tiene importancia. – No podemos poner nuestra confianza en el poder mundano. Los que elegimos porque creemos que están de nuestro lado, de todos modos nos van a decepcionar.

Nosotros no ponemos nuestra confianza en el poder terrenal y en el gobierno, sino en el Señor. La participación política no es nuestra salvación, pero es nuestro deber. Es Dios mismo quien nos da la oportunidad y la sabiduría para dar forma a nuestra sociedad de acuerdo con sus leyes. Sin lugar a dudas, cualquier líder humano nos puede decepcionar, y muchos lo hacen. Pero nosotros no somos responsables de predecir o controlar el futuro, ni somos capaces de hacerlo. Somos responsables de analizar las posiciones de los candidatos y la elección de aquellos cuyas posiciones corresponden a la ley moral y al bien común.
En mi próxima columna voy a discutir más trampas del Día de las Elecciones. Mientras tanto, por favor

a) Envíe esta columna a los demás.
b) Diga la oración diaria en ElectionPrayer.com.
c) Distribuya nuestras guías para el votante, disponibles en PoliticalResponsibility.com

¡Gracias!

P. Frank Pavone
Director Nacional

“Urgimos a las autoridades católicas que escogen abandonar la enseñanza católica sobre la inviolabilidad de la vida humana en su vida pública que consideren las consecuencias de su propio bienestar espiritual, como también el escándalo a que se exponen al llevar a otros a cometer serios pecados. Les pedimos que reflexionen sobre la grave contradicción de asumir puestos públicos y de presentarse como católicos creíbles cuando sus actos hacia asuntos concernientes a la vida humana no estan de acuerdo con la enseñanza de la Iglesia. Ninguna autoridad pública, especialmente una que se considere ser un católico fiel y de verdad, puede responsablemente abogar por, o apoyar activamente, ataques directos sobre la vida humana inocente.” (Los Obispos Católicos de E.E. U.U., Vivir el Evangelio de la Vida, 1998, no.32).