Si un sacerdote o un ministro predica la Palabra de Dios, ¿está Ud. de acuerdo que debe haber libertad en este país para decir lo que necesita decirse para aplicar esa Palabra de Dios a las circunstancias de nuestro tiempo? Eso es exactamente lo que pensaba Martin Luther King Jr. y esto es lo que dijo la noche antes de ser asesinado: "Está muy bien hablar de la nueva Jerusalén, pero algún día, el predicador de Dios debe hablar de la nueva Nueva York, la nueva Atlanta, la nueva Filadelfia, la nueva Los Angeles, la nueva Memfis, Tennessee."
El Concilio Vaticano Segundo también defendió la libertad del predicador en la Constitución Pastoral sobre la Iglesia en el Mundo Moderno en los siguientes términos: "Es de justicia que pueda la Iglesia en todo momento y en todas partes predicar la fe con auténtica libertad, enseñar su doctrina social, ejercer su misión entre los hombres sin traba alguna y dar su juicio moral, incluso sobre materias referentes al orden político, cuando lo exijan los derechos fundamentales de la persona o la salvación de las almas." (GS 76)
Desde 1954 esta libertad está amenazada porque Lyndon Johnson introdujo una enmienda en el código tributario para protegerse de grupos anti-comunista que amenazaban su reelección. Johnson no apuntaba a las iglesias, pero su acción las afectó porque la enmienda establece que quienes están exentos de impuestos no pueden intervenir en campañas políticas. Esta enmienda al código tributario fue incluida sin audiencias ni debate, se resolvió literalmente en cuestión de minutos.
Muchos obispos, sacerdotes y ministros están ahora confundidos e intimidados en lo que respecta a "predicar sobre política", al punto que algunos abogados de la Iglesia les han asesorado durante la última elección que dado que el presidente se postulaba a la reelección, las iglesias no debían citarlo cuando hablaba de la "cultura de la vida."
Ahora se ha vuelto a presentar en el Congreso un proyecto de ley para restablecer la cordura en esta situación. La Ley de Restauración de Libertad de Expresión a los Lugares de Culto (The Houses of Worship Free Speech Restoration Act – HR 235) protegerá los contenidos de los sermones y las enseñanzas religiosas que se imparten en las iglesias de nuestra nación, asegurando que su contenido no se vuelva un fundamento para objetar la exención impositiva de la Iglesia.
La libertad de expresión es uno de los cimientos de nuestra república. Se vuelve mucho más importante aún cuando se considera en el contexto de las iglesias. Los que predican y enseñan la Palabra de Dios desarrollan una misión que no les ha sido confiada por ninguna autoridad mundial, sino que les fue encomendada por el Rey de Reyes y Señor de los Señores. Luego, el contenido de un sermón o una enseñanza religiosa tiene que protegerse para asegurar que la religión pueda ejercerse libre y correctamente, que el predicador pueda cumplir con el sagrado deber con que se ha comprometido solemnemente, y que la congregación pueda recibir la enseñanza clara y robusta de su religión sin distorsiones, diluciones o disculpas. Por eso cada uno de nosotros debería contactar a nuestro representante en el Congreso y pedirle que apoye la resolución HR 235, Ley de Restauración de Libertad de Expresión a los Lugares de Culto - The Houses of Worship Free Speech Restoration Act.